Трон императора - Страница 76

К оглавлению

– Дело прошлое, государь. Он их уже срастил. Он очень сильный маг, если ухитряется колдовать так далеко от Ашских гор.

– Каков…– покачал головой сокт.– Но мы повторим, раз ему понравилось.

– Ни к чему.

Мескес достал из кошеля две тонкие нити, перевязал ими пальцы колдуна, пошептал.

Маг задергался, замычал.

Шотар пнул его ногой:

– Лежать!

– Вот и хорошо,– промурлыкал Мескес.– Люг! Вынь-ка кляп у него изо рта.

– Не опасно? – осторожно спросил Бехер.

– Мы проследим, Алый,– басом откликнулся Семиглаз.– А то как же он с вами говорить будет?

– А будет? – поинтересовался Бехер.

К колдовству, колдунам, чарам и даже к «своим», царским магам он относился с опаской.

– Заговорит! – свирепо заявил Шотар.– Или я ему шкуру спущу от шеи до задницы. Да солью присыплю, чтоб получше сохранился.

Колдун, которого как раз освободили от кляпа, злобно засмеялся.

Как ни странно, Мескес присоединился к нему своим дребезжащим хохотком.

– Ну, капитан, – укоризненно произнес Семиглаз,– что ж он тебе, разбойник? Ему твои пытки, что девке – щипок. А кожу он себе новую нарастит раньше, чем ты коня вычистишь.

– Тут требуется особое отношение! – Мескес поднял узловатый палец.– Я же сказал: истинный слуга Аша пред нами!

– Вот как? – Шотар подошел поближе.– Может, добить его – и дело с концом? Или его и прикончить нельзя?

– Убить можно всякое создание, что имело несчастье родиться на свет! – сказал Верховный маг.– Но не будем торопиться. Нам с Баураном крайне любопытно узнать о твари, что послал на тебя, государь, этот чародей. А уж тебе, я мыслю, желательно узнать, зачем черная душа сделала сие?

– Тебе придется остаться при своем невежестве, червь! – прошипел чародей.

Бауран тут же оказался рядом, поднял руку.

Но Мескес покачал головой.

– Пусть поговорит! – произнес он добродушно.– По его разумению, я и впрямь червь, ибо не властен вызывать демонов. Зато…– он шагнул к колдуну,– я властен натравить на тебя твоих собственных демонов, черная душа!

Его высохшая коричневая рука повисла над глазами лежащего мага.

– Ты силен и быстр, черная душа,– промурлыкал Мескес.– А нынче ж беспомощен, как младенец.

И, грозно:

– Видишь его?

– Да,– вдруг севшим голосом ответил колдун.– О! Нет! Нет!

– Да! – В голосе Мескеса прозвучало торжество.– Ты видишь его, а он тебя – нет. По-моему, это несправедливо. Сейчас я, червь, исправлю эту несправедливость, и демон увидит тебя, черная душа. Угадай, что тогда?

Воины с трепетом наблюдали, как меняется лицо лежащего на земле. То, что видел колдун, было так страшно, что панический ужас, выразившийся на лице чародея, тронул даже отважное и безжалостное сердце вождя соктов.

Один лишь Фаргал наблюдал за происшедшей переменой с холодным интересом.

– Нет,– чуть слышно пролепетал колдун.– Нет! Не смей! Я… скажу. Скажу!

– Вот и хорошо! – одобрительно произнес Мескес.– Я-то знал, что ты согласишься. Ну, повременим!

Чудовищное напряжение, исказившее лицо плененного чародея, ушло. Мышцы его расслабились. Колдун обрел не свойственный ему умиротворенный вид.

– Я знал, что нет таких тайн, которые не стоило бы отдать под угрозой подобной участи,– проговорил Мескес.

Лицо колдуна опять свела судорога. Но – только на краткое мгновение.

– Это ты послал тварь убить меня? – резко спросил Фаргал.– Кому ты служишь? Ладару?

– Я служу Ашу! Только Ашу! – прошептал маг, и тень гордости легла на его темное лицо.– Но моему Господину не уберечь меня сейчас. По воле моего бога и силой его вызвал я демона и создал хранилище для него. Я – великий маг!

Последнее прозвучало довольно жалко.

– Демон должен был убить царя? – спросил Мескес.

– Нет, не убить. Царь должен был исчезнуть… исчезнуть навсегда.

– А что потом?

– Его место займет угодный Ашу преемник…

– Кто он? – низко наклонясь над чародеем, прорычал Фаргал.– Кто? Как его имя?

– Я не знаю!

– Он – оборотень?

– Не знаю…

– Где он? Здесь, в лагере?

Маг прикрыл глаза:

– Может быть… Я не знаю.

– Он не лжет,– подтвердил Мескес.– Но ему ведомо имя твоего врага, которого мы вскорости встретим! Говори, жрец!

– Андасан,– прошептал колдун. Лицо его исказилось от боли.– Скоро! Он ждет вас!

– Злые силы терзают беднягу,– пояснил Мескес.– Ведь не мы одни слышим его речь. Но страдание сие – ничто в сравнении с тем, что уготовил бы ему…

– Нет,– не открывая глаз прошептал колдун.– Не называй!

– Значит, Андасан,– с отвращением проговорил Фаргал имя взбунтовавшегося предводителя Черных.– Андасан и Ладар! Хорош бы я был,– произнес он, обращаясь к Люгу,– если бы послал Шотара с сотней Алых! Или сам пошел – с тысячей. Спасибо посланцу, который предупредил меня. Ничего! – Царь свирепо усмехнулся.– Я рад, что крыса выползла из норы.

– Царь,– проговорил Мескес,– слуга Аша недолго протянет. Не мог бы ты оставить последние минуты его жизни мне?

– У меня много вопросов,– заявил Фаргал.– Но ответы на них я вполне могу узнать и с помощью этого! – Он похлопал по ножнам меча.– Займись им, Верховный маг. Буду рад, если твоя сила возрастет. Но попытайся вытряхнуть из него все, что он знает!

– Да, повелитель!

Маг наклонился над лежащим и произнес что-то на древнем языке. Ответ прислужника Аша был чуть слышен. Головы Баурана и Мескеса, приблизившись к лицу пленника, почти соприкоснулись друг с другом…