Трон императора - Страница 64

И нож мгновенно оказался у него в руке. Он держал его острием вниз, вдоль предплечья. По всему было видно: пользоваться этим инструментом усатый умел.

Два его приятеля проделали то же со своими железками.

– Не люблю убивать! – громко сказал Кайр, обращаясь к сыну вождя.– Я имею в виду – бесплатно. А ты, мой молодой друг?

Кэр вдруг сообразил: тысяцкий развлекается, решив получить полное удовольствие от прогулки. Если уж юноша потребовал привести его в «совершенно чужое место, где их наверняка не знают и не подслушают», Кайр подобрал такое, где ему будет не скучно. Или тысяцкий еще раз испытывает своего подопечного?

– Моего друга зовут – Змея! – с ухмылкой сообщил Кайр усатому.– Он – из бывших гладиаторов, не слыхал?

Но трое парней были не из тех, кого пускают на Игры.

– Ты сказал, у тебя есть несколько медяков! – прошипел усатый.– И еще я вижу меч, который можно загнать какому-нибудь ослу за пару грошей. Потому что такому ленивому уроду, как ты, довольно будет и простой палки, чтобы шарить в выгребных ямах!

Кайр приложил ладонь к уху, удивленно приподнял бровь.

– Давай! – напирал усатый, делая шаг вперед.– Выкладывай медь и железо на стол! Или я отрежу уши тебе и твоему сопливому дружку.

– Ты слышал? – спросил Кайр, еще выше поднимая бровь.– Ты слышал, мой друг, как визжит эта дворняжка? Тебе что, прищемили яйца, когда вытаскивали из нужника? – осведомился он, поднимая взгляд на усатого.

Тот злобно запыхтел и попытался сверху ударить Кайра ножом. Но тысяцкий, опередив, отбросил напавшего сильным толчком ладони.

– Убей его, Змея! – сказал он.– Это будет вроде благодеяния.

Кэр понял: родич уступает ему главное развлечение. И не стал ждать, пока воин передумает.

Оп!

Стремительное длинное тело выбросилось из-за стола. Меч, подаренный Хар-Рудом, выпрыгнул из ножен и продырявил грудь усатого раньше, чем тот успел открыть рот.

Кэр выдернул клинок и тут же оказался между двумя приятелями усатого. Один из них успел открыть рот. Именно туда Кэр нанес второй удар. Третий парень довольно ловко попытался пырнуть его кинжалом в почку. Самериец пропустил удар мимо себя и с разворота врезал рукоятью меча в висок нападающего. Раздался хруст.

Кайр глянул на человека с бронзовой серьгой в ухе – того, что сидел за столом в противоположном углу харчевни. И еле заметно пожал плечами. Человек в ответ чуть заметно качнул головой.

Волки поприветствовали друг друга.

– Ах ты вонючий…– завопил хозяин харчевни, когда бандит с проломленной головой повалился прямо в очаг.

Человек с серьгой постучал кружкой по столу, привлекая внимание.

Хозяин харчевни обернулся на стук… и сник.

Давно уже в этой воровской норе не было так тихо.

– Вина мне! И тем господам! – негромко, но отчетливо произнес человек с серьгой.

И, Кайру, с улыбкой, от которой в харчевне скисло бы молоко, если б здесь держали молоко:

– Неудачное лето. Люди стали такими беспокойными. Должно быть – жара…

Хозяин харчевни поставил на стол самерийцев кувшин с вином, покосился на Кэра, все еще держащего окровавленный меч наготове. Трудно было поверить, что мальчишка прикончил троих бандитов быстрей, чем закипает масло на сковородке.

– Садись, мой друг! – сказал молодому воину Кайр.

А потом, обращаясь к человеку с серьгой:

– Извини, господин, не могу ответить тебе тем же – обнищал!

Кивок на поднесенный кувшин.

– А я – при деньгах! – сказал человек с серьгой.– И, может статься, для умелого человека у меня найдется не только вино, но и неплохая работа.

– Может статься,– вежливо ответил Кайр.

Кэр тщательно обтер клинок тряпкой и вложил его в ножны.

Тела убрали.

Понемногу харчевню наполнил обычный гул голосов.

– Вот теперь,– сказал Кайр, отхлебнув нового вина,– мы можем без помех поговорить!

– Кайр! – понизив голос, глядя прямо в серые глаза тысяцкого, проговорил сын вождя.– Я видел оборотня! Оборотня из слуг Мудрого, с головой огромной змеи, который вдруг превратился в человека.

– И где же ты его видел? – сделав очередной глоток, рассеянно спросил Кайр.

– Во дворце! В тайном коридоре за стеной.

– Где?! – воскликнул воин и закашлялся, поперхнувшись вином. Брызги полетели в лицо Кэру, но он, увлеченный, даже не потрудился вытереть их.

– Мы шли по тайному коридору и…

– Ну-ка, брат, по порядку! – перебил его тысяцкий.– Кто – мы? Давай с самого начала.

– С начала? – Кэр ненадолго задумался.– Сначала я поставил Ирдик в нишу на стене. Потом плита повернулась…

– Кто – Ирдик? – снова перебил Кайр.

– Девушка. Плита повернулась и…

Человек, в одиночестве сидевший за одним из угловых столов и безучастно прихлебывавший вино, пока Кэр расправлялся с тремя бандитами, встрепенулся, услышав слово «оборотень». А когда с губ юноши сорвалось имя Аша, человек метнул в его сторону быстрый взгляд, но тотчас снова уткнулся в кружку. Однако с этого момента не упустил уже ни единого слова самерийцев.

Чем дальше продвигался в своем повествовании Кэр, тем мрачнее становился тысяцкий. Когда же сын вождя закончил говорить, Кайр помолчал, а потом, вздохнув, произнес:

– Думал я, последнюю тварь прикончили восемь лет назад!

– Так ты уже видел таких? – удивился Кэр.

Старший самериец покачал головой.

– И да и нет,– ответил он.– Твари вроде той, что ты описал, как-то раз пытались добраться до нашего царя. Это произошло при мне.– Кайр криво усмехнулся.– След на боку я тебе как-нибудь покажу. Если бы не мечи царя и его сокта, нам пришлось бы кисло. Правда, что-то не припомню, чтобы они превращались в людей…